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El límite de primera generación fue declarado inconstitucional en 2023, el alivio interino se ha prorrogado hasta 2026, y el Bill C-71 para su derogación formal lleva dos años entrando y saliendo del Parlamento. Dónde está el expediente ahora y qué puede y no puede hacer un cliente HNWI con raíces canadienses.
La ciudadanía canadiense por descendencia ha pasado los últimos tres años en un limbo legislativo y constitucional que ha generado más cobertura que certeza. Versión corta: el límite de primera generación de 2009 está muerto como derecho constitucional pero sigue parcialmente vivo como práctica operativa; el Bill C-71 debería arreglarlo pero se ha atascado repetidamente; y la ruta actual para clientes HNWI con raíces canadienses corre por un proceso interino de concesión que funciona pero exige precisión. Quien cita una regla limpia está citando una que aún no existe.
El Bill C-37, aprobado en 2009, restauró la ciudadanía canadiense a una gran clase de "canadienses perdidos" que la habían perdido bajo reglas previas, pero con un corte duro: solo la primera generación nacida en el extranjero de ciudadano canadiense heredaría la ciudadanía por descendencia. Hijos nacidos en el extranjero en la segunda generación y siguientes no heredarían. Un ciudadano canadiense viviendo en Londres tendría un hijo canadiense. Los hijos de ese hijo, si nacen fuera de Canadá, no serían canadienses.
En diciembre de 2023, el Superior Court de Ontario dictaminó en Bjorkquist v. Canada que el límite de primera generación violaba las secciones 15 (igualdad) y 6 (movilidad) de la Charter. El gobierno no apeló, aceptó la conclusión y emitió medidas interinas. La Corte dio al Parlamento hasta junio de 2024 para legislar una corrección. Ese plazo se ha prorrogado dos veces.
Dos cosas son ciertas a la vez. Primera: el límite de primera generación ya no es aplicable como barrera a las reclamaciones de ciudadanía. Segunda: el esquema estatutario todavía contiene el límite en su tenor, y hasta que el Bill C-71 (o su sucesor) se apruebe, IRCC tramita las reclamaciones de segunda generación por un mecanismo discrecional de concesión bajo la sección 5(4) de la Citizenship Act.
Para un cliente HNWI con ancestro canadiense cuyo expediente antes se habría cerrado por el límite de primera generación, la ruta práctica es:
El tiempo de tramitación de una concesión 5(4) corre hoy a doce o veinticuatro meses. Se ha acelerado respecto a los atascos previos a 2024, pero sigue siendo más lento que el proceso estándar de prueba de ciudadanía, que corre a seis o doce meses en los ciclos actuales.
El Bill C-71, en su versión presentada, deroga formalmente el límite de primera generación y lo sustituye por una prueba de conexión sustancial para ciudadanos nacidos en el extranjero que quieran transmitir la ciudadanía a sus propios hijos nacidos en el extranjero. El progenitor ha de haber acumulado 1.095 días (tres años) de presencia física en Canadá antes del nacimiento del hijo. Es una prueba real con dientes reales. Cierra la puerta a familias cuyo ancestro canadiense emigró tres o cuatro generaciones atrás y cuyo solicitante adulto actual nunca ha vivido en Canadá.
Para expedientes HNWI donde la prueba de conexión sustancial va a fallar, el efecto tras la aprobación del C-71 es que la ruta discrecional del 5(4) se convierte en la principal y, a menudo, la única. Las concesiones discrecionales no son automáticas, pero IRCC las ha concedido en casos donde el solicitante demuestra vínculos culturales, familiares o profesionales con Canadá.
El caso estándar (niño nacido en el extranjero de ciudadano canadiense que era ciudadano al nacer el niño, primera generación en el extranjero) sigue siendo directo y sin cambio. La prueba de ciudadanía (Citizenship Certificate) se emite tras revisar el expediente. Tasa CAD 75. Tramitación a seis o doce meses en los ciclos actuales.
Con el Citizenship Certificate en mano, la solicitud del pasaporte canadiense es administrativa. Tasa CAD 160 para pasaporte adulto de diez años.
A diferencia del sistema estadounidense, Canadá no tiene un Consular Report of Birth Abroad separado. El Citizenship Certificate es el único documento decisivo. Para un niño nacido en el extranjero de ciudadano canadiense, los progenitores pueden solicitar el certificado poco después del nacimiento, y es la práctica estándar. Clientes HNWI cuyos hijos nacen en el extranjero y cuyo expediente es de primera generación deben presentar la solicitud del certificado en la infancia del niño, no después, para evitar deriva documental.
Para clientes cuyo ancestro fue ciudadano canadiense pero cuyo certificado nunca se emitió, el expediente funciona igual, partiendo de una solicitud bajo la sección 3 con documentación de apoyo de la ciudadanía del ancestro.
Tres cosas merece la pena marcar en un expediente por descendencia canadiense.
Primera: Canadá no exige residencia para conservar o mantener la ciudadanía tras adquirirla. No hay equivalente al impuesto de expatriación estadounidense. No hay obligación de declarar impuestos canadienses desde el extranjero salvo que exista renta de fuente canadiense. Para clientes HNWI cuya única conexión con Canadá es una ciudadanía heredada, el perfil de exposición fiscal es mucho más ligero que el de la ciudadanía estadounidense.
Segunda: la ciudadanía canadiense es uno de los pasaportes "de reserva" más útiles del mundo. Sin visado a más de 185 destinos, derecho irrestricto de entrada a Estados Unidos mediante el marco NEXUS y el preclearance canadiense, y posición plena en la Commonwealth. El pasaporte no es UE y no otorga derechos de residencia en la UE, pero para un cliente cuyo pasaporte principal es estadounidense, chino u orientomedio, el valor añadido es real.
Tercera: la incertidumbre legislativa en torno al C-71 significa que un expediente en 2026 debe construirse para un desenlace de dos vías (prueba de ciudadanía directa, concesión 5(4) si hay rotura), no dando por hecho que ninguna vaya a resolverse limpio.
Para un cliente con progenitor nacido en Canadá que era ciudadano al nacer el cliente, la descendencia canadiense es administrativamente fácil y el pasaporte es una reserva fuerte. Para un cliente cuya conexión canadiense está en nivel abuelo o bisabuelo, la ruta corre por la concesión discrecional y exige paciencia más una demostración real de vínculo con Canadá.
Para un cliente con raíces canadienses funcionalmente residuales (tatarabuelo que emigró hace un siglo), la ruta más eficiente suele ser el carril estándar de residencia canadiense (Express Entry, provincial nominee o estudiar-luego-trabajar) en vez de una concesión discrecional basada en descendencia.
La bifurcación C-71 es molesta pero manejable si el expediente se monta desde el inicio para los dos carriles. Envíenos el esquema familiar por el formulario de contacto. Volvemos dentro de la semana con la lectura limpia del carril en el que realmente cae su caso.